Cemetery Road - Greg Iles

Marshall McEwan è un giornalista deciso a indagare la morte sospetta di un vecchio amico, nonostante minacce e omertà.

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Il primo capitolo di questo romanzo mette subito le cose in chiaro, e ci presenta Marshall McEwan come un eroe moderno con qualche scheletro nell'armadio: "Non ho mai avuto intenzione di uccidere mio fratello. Non ho mai voluto odiare mio padre. Non avrei mai pensato di seppellire mio figlio. Né avrei potuto immaginare di tradire l'amico di infanzia che mi ha salvato la vita o di vincere un premio Pulitzer per aver mentito. Tutte queste cose ho fatto, eppure gran parte delle persone che conosco direbbe che sono un uomo rispettabile. Io non arriverei a tanto. Però cerco di essere un uomo buono, e in genere credo di riuscirci. Com'è possibile? Sono tempi difficili. E non è facile essere buoni."

Marshall McEwan ha lasciato Bienville, la sua cittadina d'origine nello stato del Mississippi, a diciotto anni ed è diventato un importante giornalista di Washington. Quando scopre che il padre è malato terminale torna a casa per dare sostegno alla madre.

Bienville è una città controllata dal Poker Club, un gruppo di ricchi imprenditori che porta avanti i propri affari con metodi mafiosi, e nessuno - o quasi - osa opporsi al loro operato.

A Bienville Marshall trascorre alcuni mesi di relativa tranquillità: lavora presso il quotidiano di famiglia e riprende la relazione con Jet, la sua fidanzatina dei tempi della scuola, con la quale pianifica di tornare a Washington una volta seppellito il proprio padre.

Ma nulla va secondo i piani.

Buck Ferris viene trovato morto sulla riva del Mississippi. Buck è un archeologo; nonostante divieti e minacce non rinuncia a scavare alla ricerca di preziosi reperti indiani in un parco industriale che sarà presto sede di una cartiera. Il ritrovamento di eventuali reperti comporterebbe un ritardo nell'avvio di questa impresa, eventualità che i membri del Poker Club intendono a scongiurare ad ogni costo.

Marshall nutre un affetto speciale per Buck, perché durante l'adolescenza è stato per lui una figura paterna e l'ha salvato dalla disperazione conseguente alla morte del fratello Adam, per il quale il padre l'ha sempre ritenuto responsabile.

Anche per questo Marshall è intenzionato a scoprire che cos'è successo e chi sono responsabili.

Un terzo del romanzo è dedicato a ricostruire la vita di Marshall, che oggi ha quasi cinquant'anni e si trova a un bivio. Tornare a casa ha voluto dire confrontarsi nuovamente con questioni irrisolte: sarà anche un giornalista di successo, ma la sua vita privata lo ha messo di fronte a prove che non sempre ha superato nel migliore dei modi.

Per il resto Cemetery Road è un romanzo denso di azione e colpi di scena. L'utilizzo del tempo presente rende la narrazione coinvolgente e ci dà l'impressione che gli eventi si stiano svolgendo nell'istante stesso in cui li leggiamo. E d'altra parte Cemetery Road è un "drammone americano" in cui succede di tutto; ci sono morti, aggressioni, torture, affari loschi, politici corrotti, segreti di famiglia, informatori misteriosi, amori, tradimenti... e presto ci si rende conto che non ci si può fidare di nessuno.

Il ritmo è così serrato che quando si allenta si rischia di andare in una specie di crisi di astinenza.

Trascorrono un paio di giorni dalla morte di Buck al suo funerale, con il quale si chiude il romanzo, eppure in questo breve lasso di tempo i personaggi hanno vissuto eventi che hanno cambiato per sempre il corso della loro esistenza.

Da leggere se:

- amate gli eroi un po' disgraziati (meglio se incompresi anche dai famigliari) che si oppongono alle ingiustizie, soli contro tutti

- pensate che occorra sempre essere fedeli ai propri ideali, anche se questo significa mettere a repentaglio la propria incolumità

- vi piacciono le storie contorte in cui si confrontano la miseria e l'opulenza, l'onore e la degradazione, l'amore incondizionato e il peggiore dei tradimenti