Ritratto di un matrimonio - Robin Black

Un evento del passato porta con sé conseguenze devastanti per due coppie di mezza età.

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Il matrimonio è il vero protagonista di questo romanzo.

Da una parte c'è il matrimonio felice di Augusta e Owen e dall'altra quello ormai finito tra Alison e Paul.

Questi quattro personaggi di mezza età hanno molto da dirci rispetto al rapporto di coppia. Augusta è una pittrice e Owen è uno scrittore; sembrano vivere un'unione solida, dove la creatività fa da collante all'interno del loro rapporto. Il loro sodalizio artistico e l'illusione di bastare a se stessi li portano ad acquistare una casa isolata in mezzo alla campagna.

Sembra una soluzione perfetta, ma Owen si trova presto nel pieno di un blocco creativo, e Augusta non riesce del tutto a superare il senso di colpa di aver tradito Owen con un il padre di una delle sue studentesse - di nome Laine, con la quale continua a scambiarsi email.

In questa fase così delicata della loro vita succede che la casa accanto viene occupata da Alison, una donna separata, pittrice dilettante, che non manca di stringere amicizia con Augusta. Le due donne si confidano: Augusta racconta ad Alison del tradimento e Alison dice a Augusta di essere praticamente scappata da un marito violento.

Augusta è il personaggio che fa da perno a tutta la storia. E' lei che racconta in prima persona quanto accade nei mesi in cui si svolge il romanzo. Vorrebbe potersi dedicare completamente al suo nuovo progetto artistico, ma da una parte c'è un padre malato di Alzheimer, al quale lei fa visita regolarmente e che le riporta costantemente alla memoria trascorsi familiari costellati da lutti e incomprensioni; dall'altra c'è un marito amareggiato e scontento, in preda al blocco dello scrittore, nei confronti del quale Augusta non riesce ad evitare di sentirsi in colpa.

In un certo senso Agusta è la classica figura femminile insofferente, carica di entusiasmo e intraprendenza, legata a uomini malati o infelici verso i quali si sente responsabili e per amore dei quali sacrifica la propria serenità.

In particolare il rapporto con il marito rivela tutta la sua fatica quando Augusta è costretta ad ammettere di essere ancora in contatto con Laine. Owen non ne vuole più sentire parlare, anche se Augusta vorrebbe chiarire che questo scambio di email non ha niente a che fare con il padre di Laine. Ma Owen insiste per non parlarne più, e Augusta lascia cadere l'argomento, aggiungendolo mentalmente al mucchio di cose delle quali non può parlare con il marito perché sa che ne susciterebbe l'irritazione.

Ritratto di un matrimonio è anche un romanzo che mette a confronto due generazioni: quella delle due coppie - ormai a cavallo dei cinquant'anni - e quella di due ventenni: Laine e Nora, la figlia di Alison.

Sono loro a dare involontariamente il colpo di grazia al matrimonio scricchiolante di Augusta e Owen. Entrano nella loro vita con la spensieratezza tipica della giovinezza; abituate a essere adorate e vezzeggiate da genitori troppo reverenti che non le mettono mai in discussione, non sono abituate a riflettere prima di dire o fare cose che possono avere conseguenze devastanti sulla vita degli altri.

Alla fine viene in mente il battito d'ali della farfalla che provoca un uragano: dal tradimento di Augusta si sviluppano una serie di situazioni destinate a portare a un esito drammatico.

Da leggere se:

- pensate che il matrimonio sia un'istituzione ormai logora e vi chiedete come facciano le persone sposate a tollerare situazioni oggettivamente insopportabili

- vi identificate con donne volitive e ricche di risorse, che per varie ragioni sono costrette in ruoli famigliari che mortificano le loro aspirazioni

- amate l'arte e vi interessa il processo creativo che porta alla nascita di un quadro