La valle oscura - Anna Wiener

La Silicon Valley è rappresentata come una valle oscura, dove il profitto diventa l'unico punto di riferimento di un'intera generazione di giovani rampanti.

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Anna Wiener ha venticinque anni quando decide di lasciare il lavoro presso una casa editrice per entrare nel mondo della digital economy. D'altra parte lei stessa ammette di potersi permettere di lavorare nell'editoria solo perché dispone di una rete di sicurezza rappresentata dai suoi genitori.

Non ha alcuna esperienza pregressa in ambito informatico, nemmeno come "utente", dato che fin da subito dichiara che all'epoca non aveva nemmeno delle app sul suo smartphone.

Da New York si sposta a San Francisco, con lo spirito di avventura di una giovane donna entusiasta di dare un svolta alla sua vita. Una delle sue prime riflessioni riguarda il fatto che nell'ultimo anno, mentre lei passava da un bar all'altro con i suoi amici, i suoi nuovi colleghi hanno messo da parte i loro primi milioni di dollari.

Si parla molto di soldi in questo libro. Anna racconta, per esempio, di come il suo stesso stipendio si sia incrementato notevolmente nel periodo in cui ha lavorato in questo settore. E non fa parte di quel gruppo di persone, generalmente composto da uomini, molto spesso più giovani di lei, intento a fondare start-up, o a programmare app e software; loro sono i nuovi multimilionari o lo saranno in un futuro molto prossimo.

Dal mio punto di vista La valle oscura è un libro di fratture e contrapposizioni: da una parte New York e dall'altra San Francisco; da una parte un ambito tradizionale e poco redditizio come l'editoria e dall'altra un settore tecnologicamente all'avanguardia, ricco di investimenti e dai profitti stellari; da una parte l'idea un po' romantica che l'arte e la cultura siano alimenti dell'anima irrinunciabili e dall'altra un contesto arido dove tutto viene considerato nella misura in cui è monetizzabile.

Anna Winer a un certo punto scrive di non riuscire più a sopportare che la musica, i libri, la cultura in generale vengano cannibalizzati. Sente che questo approccio improntato alla tecnologia fine a se stessa sta rovinando tutto ciò che ama.

Ma ciò che rende questa esperienza in un certo senso distaccata dalla "vita vera" - se così si può dire - è l'eterna primavera della West Coast che si traduce in un'eterna primavera esistenziale. Un collega di quasi quarant'anni dice ad Anna Wiener: "Sto vivendo come un ventenne da quasi dieci anni". Può sembrare la vita ideale che tutti sogniamo, che però alla lunga stanca, perché a un certo punto si desidera diventare adulti.

E infatti dopo qualche tempo Anna lascia il suo lavoro. "Potevo rimanere a fare questo lavoro per sempre" scrive "e questo è il motivo per cui ho capito che era il momento di andare".

Uno degli aspetti maggiormente perturbanti di questo libro è la posizione delle donne: il contesto raccontato da Anna Winer è governato da giovani uomini rampanti e quasi per niente inclini all'empatia. Le poche donne spesso ricoprono ruoli marginali e poco qualificati (Anna stessa finisce per occuparsi del Customer Care) e faticano a trovare un posto; sono spesso vittime di un bullismo e un maschilismo del tutto acritico da parte dei colleghi, e nello svolgimento del proprio lavoro di assistenza alla clientela in chat utilizzano uno pseudonimo maschile, per evitare molestie da parte dei clienti.

Nella "valle oscura" che questo libro intende raccontare, l'atteggiamento nei confronti delle donne mi è sembrato il punto di maggiore buio di tutta la trattazione.

Da leggere se:

- avete un rapporto ambiguo - di amore e odio - con internet e la tecnologia digitale in generale

- vi domandate come si faccia a fare un sacco di soldi con una start-up

- vi piacciono i resoconti critici di esperienze personali