Tanti piccoli fuochi - Celeste Ng

I piccoli fuochi di questo romanzo sono le tante piccole incrinature di una famiglia perfetta che a un certo punto va in pezzi. Anzi, va a fuoco.

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Tanti piccoii fuochi (Little Fires Everywhere) è ambientato nel 1998 a Shaker Heights, cittadina dell'Ohio con una forte predisposizione all'ordine alla prevedibilità.

Gli abitanti seguono regole molto rigide, che scandiscono ogni aspetto della loro vita: dall'ora migliore per alzarsi al mattino a come si sceglie il proprio partner.

La comunità di Shaker Heights è apparentemente felice e perfetta, e tutto scorre lungo i binari del conformismo.

Già così si intuisce il dramma che cova sotto la patina di perbenismo e rispettabilità, e infatti basta poco perché questo equilibrio venga messo a repentaglio; basta l'arrivo in città di Mia e della figlia Pearl: fin da un primo sguardo è evidente che con l'ambiente di Shaker Heights hanno poco a che fare.

In poco tempo Pearl fa amicizia con i quattro figli di una delle famiglie più in vista, i Richardson. Questa amicizia viene tollerata, finché non succede qualcosa che turba l'intera comunità: una coppia di amici dei Richardson adotta una bambina sino-americana; la madre naturale decide però di rivendicare la custodia della piccola e ne nasce una battaglia legale destinata a spaccare l'opinione comune.

Mia difende strenuamente le ragioni della madre naturale, mentre Elena Richardson prende le parti della famiglia adottiva.

Da questa contrapposizione nasce l'ossessione di Elena verso il misterioso passato di Mia, con la crescente convinzione che Mia nasconda dei trascorsi inconfessabili.

Ma i problemi di Elena sono molto più vicini di quanto lei non pensi: le due figlie, ciascuna a modo suo, non sono proprio delle adolescenti modello. In particolare Izzy, la figlia ribelle e da sempre considerata la pecora nera della famiglia, è proprio l'artefice dei tanti piccoli fuochi di cui si parla nel titolo. Il romanzo infatti si apre con la bellissima casa dei Richardson ridotta a un cumulo di rovine fumanti; Izzy non si trova e tutti sospettano che sia stata lei a dare fuoco alla casa, appiccando un piccolo fuoco in ciascuna stanza prima di sparire.

Da leggere se:

- avete un debole per la provincia americana, apparentemente perfetta, ma in realtà nevrotica e ipocrita

- vi piacciono le storie dove chi scava nel torbido è il primo a dover temere per la propria reputazione

- tendete a prendere le parti degli outsider e di chi esce osa agire in contrapposizione al gruppo, sia per partito preso, che per difendere i propri ideali.